Il termine trompe-l'oeil è ormai entrato nel linguaggio comune per indicare quelle rappresentazioni, soprattutto pittoriche, che tendono ad ingannare i nostri occhi, facendoci credere di vedere qualcosa che in effetti non c'è, essendo solo dipinta. Da ciò si capisce che, per la sua stessa definizione, il trompe-l'oeil ha una caratteristica fondamentale, quella di avvicinarsi moltissimo all'immagine della realtà. Di conseguenza il pittore che voglia praticare quest'arte deve essere prima di tutto un attento osservatore, poi deve possedere una buonissima tecnica ed infine, ma non per minore importanza, deve conoscere le regole della prospettiva, sia naturale che artificiale.